Il n'y a pas de tests sanguins ou d'autres tests de dépistage qui peuvent détecter la maladie de Parkinson. Néanmoins, les experts médicaux ont démontré qu'elle est causée par une combinaison de facteurs.

La maladie de Parkinson est très probablement causée par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux ou d'autres facteurs inconnus tels que :

• LA GÉNÉTIQUE:

Environ 10 à 20 % des cas de maladie de Parkinson seraient liés à une cause génétique, selon les scientifiques. Il existe deux types :

1. Autosomique dominant, ce qui signifie qu'une copie d'un gène muté d'un parent, et

2. Autosomique récessif, ce qui signifie que vous obtenez une copie d'un gène muté de chacun de vos parents.

Les personnes qui ont un parent ou un frère parkinsonien ont environ deux fois plus de risques de développer la maladie. Les scientifiques affirment qu'au cours des 10 ou 15 dernières années, il y a eu une énorme quantité de nouvelles informations sur la génétique et de nouveaux gènes identifiés qui ont ouvert une meilleure compréhension de la maladie.

• FACTEURS ENVIRONNEMENTAUX:

Cependant, la grande majorité des cas de maladie de Parkinson sont classés comme inconnus («idiopathiques» en termes médicaux). Les scientifiques pensent que c'est une combinaison d'exposition environnementale - aux toxines ou aux pesticides - et de constitution génétique.

Selon des experts médicaux, des facteurs environnementaux peuvent contribuer à l'apparition de la maladie de Parkinson. Les produits chimiques agricoles, tels que les pesticides et les herbicides, le travail avec les métaux lourds, les détergents et les solvants ont tous été impliqués et étudiés à la recherche d'un lien plus clair. Cependant, il est peu probable que la majorité des personnes qui développent la maladie de Parkinson soient exposées à des risques environnementaux.

• ÂGE:

L'âge est le facteur de risque le plus important de la maladie de Parkinson à mesure que nous vieillissons. L'âge moyen de début est de 60 ans. Cependant, environ 10% des patients sont diagnostiqués avant d'atteindre cet âge (ce que l'on appelle la maladie de Parkinson à début précoce en termes médicaux).

• LE GENRE:

La science a prouvé que les hommes sont 1,5 fois plus susceptibles que les femmes de développer la maladie de Parkinson. Une raison possible est que l'hormone œstrogène protège le cerveau des femmes contre les dommages neurologiques.

• BLESSURES À LA TÊTE:

Les coups répétés à la tête (comme dans le cas du célèbre boxeur Muhammad Ali) augmentent le risque de développer la maladie de Parkinson, mais les scientifiques ne sont pas sûrs à 100 % que cela cause directement la maladie, car ils ne peuvent pas déterminer qu'il existe un type, une gravité, ou fréquence des traumatismes crâniens